廖海光，湖南省炎陵县龙溪乡泥湖村人，1915年9月生。6岁启蒙，因父丧母病，仅读了4个月私塾即辍学。7岁送人抚养，备尝世道艰辛。

 1930年11月在县警卫营当战士，当选酃县苏维埃政府执行委员。1931年调工农红军湘赣省独立一师，任师政委王震警卫员。同年加入共青团，年底转为中共党员。1933年秋入红六军团随营学校，结业后历任连指导员、团副政委、政委等职。多次参加苏区反“围剿”斗争。长征中参加过多次战斗。                         

抗日战争时期的廖海光

 抗日战争时期，奉命率八路军抗日军政大学山东分校部分干部学员进入胶东，任抗大胶东分校政委。1941年11月，在胶东反“扫荡”战斗中，廖海光率胶东分校第五期部分学员跳到外线，组织地方武装开展游击战，有力牵制了日军的进攻。1943年4月，任胶东军区十六团政委，参与指挥了祁格庄战斗，歼敌2500多人。1944年5月任胶东军区南海军分区政委兼中共南海地委书记，继续发动群众开展地雷战、游击战，拔掉日军多处据点，收复胶县、即墨等县城，使胶东抗日根据地连成一片。

 解放战争时期，任胶东军区第五师政委。他和师长周志坚在平度县构筑守敌模拟工事，组织部队反复演练，有效提高了部队战斗力。不久，五师在齐家埠攻坚战中全歼守敌一个团。1947年8月任华东野战军第十三纵队政委。1949年2月任第二十四军政委。参加了胶东和莱阳保卫战、京浦路夏季攻势、济南战役、淮海战役和渡江战役。在渡江战役中，廖海光所在的第三野战军第八兵团担负中路突破任务，他和军长王必成在政治动员、渡江训练和兵员补充等方面做了大量工作，确保了“百万雄师过大江”的首战告捷。

廖海光全家合影

 1952年任福建军区副政委兼政治部主任。1953年7月参与指挥了著名的东山岛战役。1955年授少将衔，获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。随后任福州军区副政委兼政治部主任，参与指挥了金门炮战。
                              

          1990年，中国人民解放军总参谋长迟浩田上将（右）与昔日恩师廖海光合影

 1967年5月任福建省军管会第一副主任，主持军管会日常工作。1988获一级红星勋章。1990年总参谋长迟浩田会见恩师，题写“军校高师，齐鲁名将”相赠。他是第五届全国人大代表、第六届全国人大常委会委员、中共十二大代表。

 1993年3月在福州逝世，享年78岁。